😏 윤년(閏年)은 4년에 한 번, 2월이 29일까지 있는 해라는 건 누구나 아는 사실이죠. 그런데 역사· 천문학적으로 깊게 들어가면 잘 알려지지 않은 흥미로운 뒷이야기들이 숨어 있습니다. 제가 흔히 접하기 어려운 ‘윤년에 관한 덜 알려진 지식’을 몇 가지 풀어드릴게요.
🌍 1. 윤년은 ‘지구의 고집’ 때문이다
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지구는 태양을 한 바퀴 도는 데 정확히 365.2422일이 걸려요.
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달력은 365일로 맞췄으니 매년 약 0.2422일(5시간 48분 46초)이 쌓입니다.
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이 오차를 보정하기 위해 4년에 하루(약 6시간×4)를 더한 것이 윤년의 기본 원리.
👉 즉, 윤년은 인간이 만든 게 아니라 지구 공전 주기의 ‘깐깐한 고집’을 맞추기 위한 타협이에요.
📅 2. 100년에 한 번은 윤년을 빼기도 한다
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단순히 4년에 한 번이면 너무 많아져서, 실제 태양년보다 달력이 빨라집니다.
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그래서 100으로 나누어 떨어지는 해는 윤년에서 제외했어요.
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하지만 또 너무 적어지니까, 400으로 나누어 떨어지는 해는 다시 윤년으로 인정합니다.
👉 예: 1900년 ❌ 윤년 아님 / 2000년 ✅ 윤년
🕰️ 3. 율리우스력의 ‘11분의 저주’
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고대 로마의 율리우스력은 단순히 4년에 한 번 윤년만 두었는데 실제 태양년보다 11분 길었어요.
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1600년 동안 이 오차가 쌓여 계절이 약 10일이나 어긋났습니다.
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그래서 교황 그레고리우스 13세가 1582년 그레고리력을 만들며 10월 4일 다음 날을 10월 15일로 건너뛰는 ‘캘린더 점프’를 단행했죠.
👉 하루아침에 사람들의 생일과 기념일이 사라진 해가 생긴 셈! 🎂❌
💡 4. 윤일(2월 29일)과 법의 빈틈
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영국·뉴질랜드 등 일부 나라에서는 법률·계약에서 “1년”의 정의가 문제된 적이 있어요.
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어떤 법은 윤년에도 365일로 계산 또 어떤 법은 366일로 계산했죠.
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그래서 이자 계산, 임기 종료일, 연금 지급일 등에서 소송이 일어난 사례도 있습니다.
🎭 5. 윤년의 민속·문화적 비밀
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아일랜드·스코틀랜드 전통에서는 윤일(2월 29일)에 여성이 남성에게 청혼할 수 있는 날로 여겨졌습니다. 💍
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한국의 옛 달력(태음태양력)에서도 윤년 개념이 있었는데 여기서의 윤달(閏月)은 삽입된 달을 의미했습니다.
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민속적으로 윤달에는 혼례, 이장, 큰 공사를 미루는 풍습이 있었어요. “저승사자도 쉬는 달”이라 하여 특별하게 여겼죠.
🚀 6. 윤년과 우주 탐사
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우주 궤도 계산에서도 윤년은 중요합니다.
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특히 인공위성·탐사선의 궤도 보정은 365일 단위가 아니라 태양년 단위(365.2422일)로 계산해야 해요.
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만약 윤년 규칙을 무시하면 수십 년 뒤 행성 탐사 궤도가 수십만 km 어긋날 수도 있습니다.
🎂 7. 2월 29일에 태어난 사람들의 특별한 생일
" 2월 29일에 태어난 사람들 은 생일을 4년에 한번씩 챙길까? - 아마 한번쯤은 해보셨을 궁금증일 텐데요.
법적으로는 '민법' 제160조 2항에 따라 2월 29일생은 평년에는 2월 28일에 나이를 먹는 것으로 본답니다. 하지만 가족이나 친구들은 보통 2월 28일이나 3월 1일에 생일 파티를 한다고 하네요.
전 세계적으로 약 500만 명의 사람들이 2월 29일에 태어났다고 하는데요, 이들을 'Leapling' 또는 'Leaper'라고 부른답니다.
이들만 가입할 수 있는 특별한 온라인 커뮤니티도 있다고 하니, 정말 특별한 유대감을 느낄 것 같아요!
✨ 정리하면, 윤년은 단순히 “2월 29일이 있는 해”가 아니라,
지구 공전과 인간 문명의 타협,
법과 사회의 틈새,
문화적 상징과 우주 과학의 핵심까지 아우르는 특별한 존재랍니다.
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